Lyab-i Hauz

Lyab-i Hauz est le grand bassin central de Boukhara, entouré de platanes centenaires et de trois monuments médiévaux majeurs. Ce carrefour de la vieille ville a longtemps servi de point d'eau, de marché et de lieu de rencontre. Aujourd'hui encore, c'est ici que la vie quotidienne de Boukhara se concentre : thé, échecs, conversations sous les arbres. Un lieu de vie autant qu'un site historique.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : en plein cœur de la vieille ville, accessible à pied depuis la plupart des hôtels du centre historique.
• Entrée : l'esplanade est en accès libre ; les monuments adjacents (madrasa Nadir Divan-Beghi, madrasa Kukeldash) peuvent être payants séparément.
• Durée conseillée : 30 à 60 minutes pour le bassin et ses abords ; plus si vous visitez les monuments.
• Accessibilité PMR : l'esplanade est globalement plane et praticable.

Ce qu'on y voit

Le bassin rectangulaire, construit au début du XVII^e siècle, est bordé de restaurants en terrasse installés sur des estrades traditionnelles. Trois monuments encadrent la place :

• Madrasa Nadir Divan-Beghi (1622) : sa façade est ornée d'un panneau de céramique représentant deux phénix portant des cerfs — motif inhabituel pour un bâtiment islamique.
• Khanqah Nadir Divan-Beghi : couvent soufi du même commanditaire, en face de la madrasa.
• Madrasa Kukeldash (XVI^e siècle) : l'une des plus grandes madrasas d'Asie centrale, qui domine le côté nord du bassin.

La statue de Nasreddin Hodja sur son âne, personnage folklorique de la région, trône au bord du bassin et est devenue un repère photographique incontournable du quartier.

Histoire et contexte

Le bassin a été creusé en 1620 sur ordre de Nadir Divan-Beghi, vizir du khan Imam Quli. À l'époque, les hauz (bassins) étaient les seules sources d'eau potable en ville ; celui-ci était l'un des plus importants. Les caravanes s'y arrêtaient, les marchands y négociaient. Avec l'arrivée de l'eau courante au XX^e siècle, le bassin a perdu sa fonction utilitaire mais conservé son rôle social.

Les temps forts de la visite

La façade de la madrasa Nadir Divan-Beghi

Le panneau de faïence au-dessus du portail représente deux phénix symétriques tenant des cerfs dans leurs serres, sur fond de soleil anthropomorphe. Ce motif figuratif, rare dans l'art islamique d'Asie centrale, résulte d'une commande initiale destinée à un caravansérail, reconvertie en madrasa après coup.

L'atmosphère en soirée

À la tombée du jour, les platanes sont éclairés, les terrasses se remplissent et des musiciens jouent parfois de la musique traditionnelle ouzbèke. C'est le moment où le bassin retrouve son rôle de cœur social de la ville.

La madrasa Kukeldash

Construite sous Abdoullah Khan II, elle compte parmi les plus vastes madrasas d'Asie centrale. Sa cour intérieure et ses cellules d'étudiants (hujra) donnent une idée concrète de l'enseignement islamique médiéval à Boukhara.

Conseils pour les photos

La lumière du matin est douce et les terrasses encore vides : idéal pour photographier le bassin et ses reflets. En soirée, l'éclairage artificiel crée une atmosphère chaleureuse mais les reflets disparaissent. La façade de la madrasa Nadir Divan-Beghi est mieux exposée en milieu de matinée. Évitez le contre-jour de l'après-midi côté ouest.

Situation et accès

Lyab-i Hauz se trouve au centre de la vieille ville de Boukhara, à quelques minutes à pied du Ark de Boukhara et du complexe Poi Kalon. La plupart des hôtels du centre historique sont accessibles à pied. L'esplanade est plane et praticable pour les personnes à mobilité réduite.

Aux alentours

• Complexe Poi Kalon — le minaret Kalon et la mosquée du vendredi, à quelques minutes à pied au nord-ouest.
• Ark de Boukhara — la citadelle-forteresse des émirs, point de départ pour comprendre l'histoire de la ville.
• Mausolée d'Ismail Samani — chef-d'œuvre de brique du X^e siècle, dans le parc voisin.
• Bazars couverts (Toki Zargaron) — marchés voûtés médiévaux à deux pas, spécialisés en bijoux et artisanat.